У листопаді 2022 Forbes Ukraine опублікувало нтерв’ю з засновником Ajax Systems Олександром Конотопським під гучним заголовком «Нестримний Конотопський».
У ньому — класична історія: від маленького імпортера китайських датчиків до виробника, чиї системи стоять у 130 країнах світу. І все це — попри повномасштабну війну. Але за яскравою обгорткою «ми не просто вистояли, а ще й зросли» приховується дещо більше, ніж просто історія про стійкість.
Найсильніша частина матеріалу — це деталі, як компанія буквально за два тижні вивезла виробництво з Києва на Закарпаття. 160 фур техніки, допомога «Нової пошти», відновлення повного циклу вже на початку квітня. Це не просто «виживання». Це демонстрація того, що модель light assets, яку Конотопський будував ще з 2014, реально працює в кризових умовах.
За перші вісім місяців повномасштабної війни компанія показала зростання на 50%. Кількість співробітників зросла до 2500, а R&D-команда — вдвічі. Навіть якщо частину цих цифр варто сприймати з обережністю (Forbes не наводить точної фінансової звітності), сам факт, що український виробник систем безпеки зміг не просто не зупинитися, а масштабуватися під час війни — це вже результат.
У лютому 2022, за кілька днів до вторгнення, Конотопський заявляв про плани вивести компанію на IPO з капіталізацією 10 млрд доларів протягом 3 років. Сьогодні, через чотири роки після цих слів, такі заяви виглядають принаймні надто оптимістичними. Forbes оцінював виручку Ajax приблизно в 150–200 млн доларів. Щоб за три роки дійти до капіталізації в 10 млрд, компанії потрібно було б показувати темпи зростання, яких не демонструвала жодна європейська компанія в секторі систем безпеки за останні десятиліття.
Конотопський постає в тексті як ідеальний засновник: рішучий, далекоглядний, трохи жорсткий у рішеннях щодо продукту. Це зручно для бренду. Але журналістика, особливо бізнес-журналістика, має ставити більше питань, ніж давати готові відповіді.
Реальність — згідно з матеріалами, Олександр Конотопський через низку пов’язаних компаній — НВП «Аякс», ТОВ «Стрим Техно» та SkyFall Industries — створив систему контролю над виробництвом і постачанням безпілотників. «Стрим Техно» отримала близько 38% ринку державних закупівель дронів з виручкою понад 15 мільярдів гривень. При цьому закупівлі часто проходили без конкурентних процедур, а потенційне державне фінансування за цими напрямками оцінювалося в десятки мільярдів гривень.
Частина доходів акумулюється через іноземні компанії на Кіпрі та в ОАЕ. Окреме розслідування стверджує, що попри публічну заяву Ajax Systems про вихід з російського ринку в березні 2022 року, продукція компанії продовжувала потрапляти до росії через схеми реекспорту (через ОАЕ та Казахстан).